Me viehätymme jopa riippuvuuteen asti monista asioista, kuten alkoholista, nikotiinista, huumeista, seksistä ja pelaamisesta. Aivot kaipaavat silloin mielihyvää.
Aivojemme keskeinen mielihyvän tuottaja on mesolimbinen dopamiinirata. Siihen kuuluu sekä aivokuoren alueita että aivojen syviä rakenteita, kuten accumbens-tumake, mantelitumake ja ventraalinen tegmentaalialue.
Luonnolliset palkkiot, esimerkiksi ruoka ja seksi, kiihdyttävät tätä dopamiinia välittäjäaineenaan käyttävää järjestelmää. Se palvelee elämän ylläpitämistä ja jatkamista varmistamalla halumme syödä, hakea suojaa ja lisääntyä. Valitettavasti myös alkoholi ja huumeet voivat valjastaa sen käyttöönsä.
Päihderiippuvuus on aivojen sairaus, jossa kemialliset aineet ovat sekoittaneet motivaatioita, tunteita ja muistia ohjailevan viestinnän niin, ettei riippuvainen pysty säätelemään päihteen käyttöä.
Riippuvuus on niin psykologisesti kuin neurobiologisesti monimutkainen ilmiö ja mesolimbinen dopamiiniratakin melkoinen vyyhti. Rankasti yksinkertaistettuna päihdekierteeseen liittyy kolme ilmiötä: huumautuminen, oppiminen ja pakonomaistuminen. Aivoissa nämä ovat ainakin osittain päällekkäisiä tapahtumia.
http://www.tiede.fi/artikkeli/800/paihd ... usta_aukko
