Hawkingilla todettiin 21-vuotiaana ALS-motoneuronisairaus, joka rappeuttaa hermoja. Tauti tappaa yleensä muutamassa vuodessa.
Vaikka sairaus on ollut Hawkingille valtava rasite, se on saattanut toimia hänelle myös voimavarana.
- Kun Stephen menetti käsiensä hallinnan eikä enää kyennyt kirjoittamaan yhtälöitään paperille, hän vastasi siihen opettelemalla hallitsemaan monimutkaisia kokonaisuuksia ja muotoja päässään erittäin nopeasti. Tämä sai hänet oivaltamaan ratkaisuja, joita kukaan muu ei ollut keksinyt, enkä usko, että hänkään olisi kyennyt siihen ilman tätä taitoaan, kiteytti amerikkalainen teoreettisen fysiikan professori Kip Thorne.
http://www.iltalehti.fi/ulkomaat/201201 ... 1_ul.shtml
Onkohan Hawking sinnitellyt 50 vuotta pelkän tahdonvoimansa varassa?