Komeetta Ison Nasan välittämässä kuvassa.
TEEMAT >> TIEDE http://www.hs.fi/tiede/Upea+pyrst%C3%B6 ... -art-top-3
Ison on lähtöisin salaperäisestä Oortin pilvestä
Upea pyrstötähti Ison loistaa pian taivaalla – "Vuosisadan komeetta"
28.11.2013 21:06 | 0 | Arja Kivipelto
Tähtitieteilijät odottavat kiihkeästi, miten pyrstötähti Isonille käy, kun se kiitää ohi Auringon. Pyrstötähdet eli komeetat ovat jäästä, pölystä ja kivestä muodostuneita aurinkokunnan kappaleita.
Lähimpänä – eli alle Auringon halkaisijan päässä – tähteämme komeetta on tänään torstaina illalla, arvioivat brittiläiset tähtitieteilijät yleisradioyhtiö BBC:n mukaan.
Ison on lähtöisin salaperäisestä, jäisten kappaleiden muodostamasta Oortin pilvestä, joka ympäröi aurinkokuntaa. Ison kuuluu niihin pilven komeettoihin, jotka vierailevat lähellä Aurinkoa vain kerran ja ajautuvat sitten ulos aurinkokunnasta.
Tähtitieteellisen yhdistyksen Ursan sivuilla kerrotaan, mitä pyrstötähdelle tapahtuu, kun sen rata vie liki Aurinkoa: komeetta lämpenee, ja sen jäät alkavat kaasuuntua. Sen ytimen ympärille muodostuu kaasusta ja pölystä harsomainen kaasukehä, koma. Auringon säteilypaine ja hiukkasvirta puhaltavat koman aineen kaksiosaiseksi pyrstöksi, jollainen myös Isonilla on havaittu.
Toinen, pölyn muodostama pyrstö näkyy kuvissa usein keltaisena ja kaareutuvana ja osoittaa suunnilleen komeetan tulosuuntaan. Toinen, sinertävä plasmapyrstö syntyy Auringon hiukkassäteilyn ionisoimasta kaasusta. Se osoittaa poispäin Auringosta.
Jotkut tähtitieteilijät uskovat, että Isonista voi upean pyrstönsä ansiosta tulla "vuosisadan komeetta". Toiset arvelevat, että Auringon hirmuinen kuumuus ja painovoima hajottavat sen. Ursan mukaan Isonin kohtaloa on kuitenkin hyvin hankala ennustaa, koska sen ytimen tarkkaa kokoa ja koostumusta ei tunneta.
"Sen on vaikea jäädä henkiin. On kuin heittäisi lumipallon tuleen", sanoo professori Tim O'Brien Jodrell Bank -observatoriosta Britanniasta.
Onneksi tämä auringonhipoja, joksi Auringon hyvin läheltä ohittavia komeettoja kutsutaan, on suuri kappale ja liikkuu nopeasti. Sen ytimen läpimitta saattaa olla useita kilometrejä, ja se sinkoutuu kohti Aurinkoa yli miljoonan kilometrin tuntivauhtia.
Jos Ison selviää, se voi olla havaittavissa paljain silmin jo tulevana viikonloppuna: 29.11.–2.12.
Kirkkaimmillaan pyrstötähti on huomenna perjantaina aamuhämärässä.
Ursan mukaan paras hetki tarkkailla pyrstötähteä on juuri ennen auringonnousua tai heti auringonlaskun jälkeen, kun Aurinko on horisontin takana. Valoisalla taivaalla Ison ei erotu.
Hienoimmin komeetta näkyy kirkkaalla ilmalla kiikareilla paikalta, josta on näkyvyys horisonttiin, esimerkiksi järven rannalta tai kukkulan huipulta.
