TEEMAT ELÄMÄ & TERVEYS IHMISET
K U O L L E E T http://www.hs.fi/ihmiset/Kaupunginjohta ... 4779994853Kaupunginjohtaja elvytti Vantaan yritystoimintaaErkki Rantala 1946 – 201415.3.2014 2:00 | 0 | Pirjo Ala-Kapee-Hakulinen & Kati Rantala-Ekholm
Vantaan entinen kaupunginjohtaja Erkki Rantala kuoli 15. helmikuuta 2014 syöpään 67-vuotiaana. Hän oli syntynyt 14. kesäkuuta 1946 Seinäjoella ja vaikutti 40 vuotta Vantaan kunnallispolitiikassa.
Rantala muutti vaimonsa ja pienen tyttärensä kanssa ensimmäisten joukossa uudelle Koivukylän asuinalueelle. Perhe kuului muuttajasukupolveen, jonka ansiosta Vantaa on kasvanut Suomen neljänneksi suurimmaksi kaupungiksi.
Rantalan äiti Ellen oli töissä Törnävällä Seinäjoen piirimielisairaalassa. Sairaalan lastentarhassa lapset oppivat tuntemaan myös potilaita. Lapset kasvoivat suvaitsevaisuuteen ja siihen, että kaikki ihmiset ovat samanarvoisia. Siten ei ollut ihme, että Rantala lähti opiskelemaan sosiaalipolitiikkaa Tampereen yliopistoon. Hän valmistui 1972 yhteiskuntatieteiden kandidaatiksi.
Kirjat olivat Rantalan intohimo, ja hänet valittiin 27-vuotiaana Tammen tietokirjaston kustannustoimittajaksi. Rantala toimitti monet merkkihenkilöiden elämäkerrat, kunnes siirtyi 1985 Vantaan liikenteen hallintopäälliköksi ja 1997 Vantaan kaupunginjohtajaksi sekä vuonna 2003 johtavaksi konsultiksi.
Pienestä pitäen Rantala oppi, miten yhteiskunnan toimintaan osallistutaan. Yksinhuoltajaäiti Ellen oli pitkäaikainen sosialidemokraattinen kunnallispoliitikko. Rantala peri karjalaiselta isältään ilon ja huumorintajun ja pohjalaiselta äidiltään sitkeyden ja rehellisyyden. Myös pohjalainen körttiläisyys oli kodinperintöä. Rantala puhui avoimesti asioista, joista miehet yleensä vaikenevat, kuten nöyryydestä, armosta ja Jumalan rakkaudesta.
Rantala sai Vantaalla nopeasti luottamusta. Hän toimi kaupunginhallituksen jäsenenä, kaupunginvaltuutettuna ja myös kaupunginvaltuuston puheenjohtajana. Hän oli ensimmäisten joukossa linjaamassa Vantaan vuoden 1992 yleiskaavassa kehärataa, jota nyt 22 vuotta myöhemmin rakennetaan valmiiksi.
Kaupunginjohtajana Rantalan tavoite oli katkaista Vantaan velkaantuminen, lisätä asuntotuotantoa ja vahvistaa yritystoimintaa. Yritystoiminta elpyikin, mutta Rantala ei ollut tyytyväinen asuntotuotannon eikä talouden kehitykseen.
Rantala teki töitä yötä päivää. Monen yllätykseksi hän ilmoitti tammikuussa 2003 eroavansa kaupunginjohtajan virasta oltuaan tehtävässä vajaat kuusi vuotta. Hän ei ollut mielestään saanut työlleen riittävästi poliittista tukea ja yksimielisyyttä. Rantala kertoi julkisesti kärsivänsä hillittömän yrittämisen aiheuttamasta työuupumuksesta.
Johtajien työuupumus on arka aihe, eikä siitä yleensä puhuta. Rantala otti asian rohkeasti esille. Poikkeuksellinen teko palkittiin valtakunnallisella tunnustuksella, sillä Rantala valittiin vuonna 2003 Vuoden tiedottajaksi.
Työura jatkui yrittäjänä ja johtavana konsulttina. Rantala hyödynsi laajaa asiantuntemustaan ja ryhtyi luennoimaan, kouluttamaan ja konsultoimaan työyhteisöjä työelämän ongelmissa. Hän oli innostava luennoitsija ja erityisesti suurten organisaatioiden strategioiden kehittäjä. Hän juurrutti organisaatioiden toimintaan navigointi-termin.
Rantalan oli määrä jäädä eläkkeelle parin kuukauden kuluttua, kun kevättalvella 2009 todettiin erittäin ärhäkkä eturauhassyöpä. Ennuste oli huono. Rantala tarjoutui koekaniiniksi rankkoihin hoitoihin ja uusiin lääkkeisiin. Näin hän toivoi auttavansa myös muita. Rantala puhui avoimesti sairaudestaan ja oli valmis tukemaan muita syöpään sairastuneita.
Rantala toimi kovista hoidoista huolimatta kuolemaansa asti Vantaan kirkkovaltuuston jäsenenä. Perheestään Rantala oli kiitollinen ja ylpeä. Vanhemmiten hän tunsi syyllisyyttä, ettei ollut ehtinyt olla riittävästi lasten ja lastenlasten kanssa. Viimeisinä vuosina oli vihdoin aikaa heillekin.
Rantala itse totesi, että ihmisen suuruus voidaan mitata sillä, miten pitkälle hänen myötätuntonsa ulottuu. Hän oli valmistautunut kuolemaansa, nimennyt siunaustilaisuuden virret ja saattoväen eikä halunnut "mitään pönötystä".
Pirjo Ala-Kapee-Hakulinen
Kati Rantala-EkholmKirjoittajat ovat Erkki Rantalan
ystävä ja tytär.
Lähetetty: 18.02.2014 17:29