Suomalaisen kansantanssin lähtölaukaus 5.2.1866
Kansantanssin Riemuvuosi juhlistaa kansantanssitoiminnan 150-vuotista taivalta Suomessa. Ensimmäiset kansantanssiesitykset Suomessa nähtiin Taitelijaseuran (Konstnärsgillet) vuosijuhlassa Runebergin päivänä 5.2.1866. Kansallisten tanssien esittäminen oli ollut suosittua eurooppalaisissa baleteissa kansallisromantiikan hengessä jo pitkään, mutta suorin esikuva kyseisille esityksille löytyy yllättäen Keski-Euroopan kansanjuhlista. Helsingfors Dagbladiin kirjoittanut tuntematon matkamies vieraili vuonna 1865 Sveitsissä, jossa hän osallistui paikallisiin juhliin. Niissä hän ihasteli kansallisia teemoja, esimerkiksi kansantansseja sisältäneitä esityksiä, joita hän toivoi Suomeenkin.
Kyseisen kirjoittajan artikkelisarja herätti innostunutta keskustelua , ja tämän seurauksena sveitsiläinen tanssimestari T. Gerber kutsuttiin saman vuoden lopussa Suomeen opettamaan koreografioitaan, joista on jäänyt elämään Niittotanssi (Niittotanhu, Skördedansen). Gerber ei kuitenkaan kuulunut Runebergin päivän esitysten varsinaisiin järjestäjiin, vaan nämä olivat helsinkiläistä sivistyneistöä, joukossa mm. ”satusetä” Zacharias (Sakari) Topelius.
Esiintyjinä Taiteilijaseuran vuosijuhlassa toimi kuudenkymmenen hengen helsinkiläisryhmä, joka jakaantui ”pohjalaisiin”, ”länsisuomalaisiin” sekä ”itäsuomalaisiin”. Nämä esittivät kukin oman ohjelmistonsa, joiden ajateltiin heijastavan paikallisia piirteitä. Pohjalaisten esityksessä mukana olivat menuetti, valssi ja polska, länsisuomalaisilla tanssit Tanttuli ja Yläneen polska sekä itäsuomalaisilla Heinolan polska ja Koiviston polska (Björköpolska). Viimeksi mainitun tanssin koreografian tilaisuuteen varta vasten teki luultavasti juuri edellä mainittu Gerber. Esitykset saavuttivat suuren suosion, ja kansantanssi löysikin pian tiensä esimerkiksi teatteriesityksiin ja myöhemmin myös suosituksi harrastusmuodoksi.
http://www.tanssinriemu.fi/riemuvuodet/
Pispalan Sottiisi Tampereella 8.-12.6.2016 on seuraava suuri tapahtuma, jossa tästä 'rahvaan tanssista' päästään nauttimaan.
http://www.tanssinriemu.fi/sottiisi/
